Anteilsabtretung in der GmbH: Wann sie nichtig ist, wann anfechtbar — und wer die Abfindung schuldet

Was bedeutet das Trennungsprinzip bei der Anteilsübertragung?

Wer einen GmbH-Geschäftsanteil verkauft und überträgt, schließt zwei rechtlich getrennte Geschäfte ab:

Geschäft

Rechtsgrundlage

Funktion

Schuldrechtlicher Veräußerungsvertrag

§ 15 Abs. 4 GmbHG

Verpflichtung zur Übertragung des Geschäftsanteils, regelt Kaufpreis, Garantien, Bedingungen

Dingliche Abtretung

§ 15 Abs. 3 GmbHG

sachenrechtlicher Übergang des Geschäftsanteils auf den Erwerber

Beide Geschäfte bedürfen der notariellen Beurkundung. Sie können — und werden in der Praxis regelmäßig — in einer Urkunde zusammengefasst, sind aber rechtlich getrennt zu beurteilen. Diese Trennung hat erhebliche Folgen, wenn ein Geschäft mangelhaft ist.

Was passiert, wenn nur das Kausalgeschäft fehlerhaft ist?

Ein Mangel des schuldrechtlichen Übertragungsvertrags hat nicht ohne Weiteres die Mangelhaftigkeit der Abtretung zur Folge. Die Anfechtung des Kausalgeschäfts allein führt also nicht automatisch zum Rückfall des Geschäftsanteils. Der ursprüngliche Gesellschafter hat dann nur einen schuldrechtlichen Rückübertragungsanspruch — die dingliche Rückübertragung muss er gesondert vom Erwerber verlangen und gegebenenfalls einklagen (OLG Brandenburg v. 24.4.2007 – 6 U 38/05).

Ausnahme: gemeinsamer Mangel oder Bedingungszusammenhang

Etwas anderes gilt, wenn die Parteien erkennbar die Abtretung von der Gültigkeit des schuldrechtlichen Vertrags abhängig machen wollten. Ebenso, wenn beide Rechtsgeschäfte am selben Mangel leiden — was bei arglistiger Täuschung regelmäßig der Fall ist. Dann kann der Getäuschte sowohl den Kaufvertrag als auch die Abtretung selbst anfechten und beide rückwirkend vernichten.

Das ist in der Praxis der wichtigere Fall: Wer beim Beteiligungserwerb über die wirtschaftliche Lage der GmbH getäuscht wurde, kann sich nicht nur vom Vertrag lösen, sondern auch den Anteil direkt zurückgewinnen, ohne den Erwerber auf eine Rückübertragung verklagen zu müssen.

Welche Folgen hat eine wirksame Anfechtung im Verhältnis zur Gesellschaft?

Auch nach wirksamer Anfechtung gilt im Außenverhältnis die Gesellschafterliste. Solange diese nicht korrigiert ist, muss sich der Anfechtende gegenüber der Gesellschaft wegen § 16 Abs. 1 GmbHG weiterhin mit allen Rechten und Pflichten als Gesellschafter behandeln lassen (BGH v. 18.9.2018 – II ZR 312/16; BGH v. 22.1.1990 – II ZR 25/89; BGH v. 27.1.2015 – KZR 90/13).

Drei praktische Konsequenzen:

Stimmrecht und Gewinn: Bis zur Listenkorrektur stimmt der Anfechtende mit, bekommt Ausschüttungen, ist zur Versammlung zu laden — auch wenn er den Anteil materiell schon zurückgewonnen hat.

Einlagenhaftung: Eine Haftung für rückständige Einlagen nach § 16 Abs. 2 GmbHG bleibt auch über die Listenkorrektur hinaus bestehen, wenn der Anfechtende einmal Gesellschafter geworden ist (BGH v. 18.9.2018 – II ZR 312/16; BGH v. 10.5.1982 – II ZR 89/81). War der Inanspruchgenommene mangels wirksamen Erwerbs nie Gesellschafter — etwa weil die Übertragung von Anfang an nichtig war —, haftet er nicht (BGH v. 19.4.2010 – II ZR 150/09).

Keine fehlerhafte Gesellschaft: Die Grundsätze der fehlerhaft wirksamen Gesellschaft finden bei der Anfechtung einer Geschäftsanteilsübertragung keine Anwendung (BGH v. 17.7.2012 – II ZR 217/10; BGH v. 13.12.2004 – II ZR 409/02 in Abkehr von BGH v. 13.3.1975 – II ZR 154/73). Anders als bei der fehlerhaft gegründeten oder fehlerhaft beigetretenen Gesellschaft wirkt die Anfechtung hier ex tunc — eine bloße Liquidation als Folge greift nicht.

Wer ist nach OLG München vom 16.1.2025 Schuldner der Abfindung?

Eine in der Beratungspraxis hochrelevante Klärung: Nach Auffassung des OLG München vom 16.1.2025 (23 U 5949/22, GmbHR 2025, 592) ist bei der satzungsgemäßen Abtretung eines Geschäftsanteils nach außerordentlicher Kündigung eines Gesellschafters nicht die GmbH, sondern der erwerbende Mitgesellschafter Schuldner des Abfindungsanspruchs. Das gilt auch dann, wenn die Satzung dazu keine ausdrückliche Regelung enthält.

Dogmatischer Hintergrund: Das Gericht sieht in der Abtretungsklausel ein aufschiebend bedingtes Angebot des ausscheidenden Gesellschafters zum Abschluss eines dinglichen Abtretungsvertrags mit dem noch zu bestimmenden Erwerber. Mit Annahme dieses Angebots tritt der erwerbende Mitgesellschafter in die Pflicht zur Abfindung ein — die GmbH bleibt außen vor.

Praktische Folgen für die Vertragsgestaltung:

Satzung sollte klarstellen, wer schuldet: Wer eine andere Verteilung der Abfindungslast wünscht, muss sie ausdrücklich regeln. Schweigt die Satzung, gilt nach dem OLG München die Mitgesellschafter-Haftung.

Liquiditätsrisiko der Mitgesellschafter: Bei hohen Abfindungssummen kann die persönliche Inanspruchnahme der verbleibenden Gesellschafter zu Finanzierungsbedarf führen. Eine Übernahme durch die GmbH muss bewusst angeordnet werden — und ist dann an § 30 GmbHG zu messen.

Vorsicht bei standardisierten Abtretungsklauseln: Viele Satzungsmuster verzichten auf eine ausdrückliche Schuldnerzuordnung. Nach dem OLG München führt das zur Mitgesellschafter-Schuld — was die ursprüngliche Vertragslogik oft nicht abbildet.

Welche Mängel führen zur Nichtigkeit der Anteilsübertragung?

Bestimmte schwere Rechtsmängel führen nicht nur zur Anfechtbarkeit, sondern von vornherein zur Nichtigkeit der Anteilsübertragung. Die Übertragung entfaltet dann gar keine Wirkung, der Anteil bleibt beim ursprünglichen Gesellschafter.

Mangel

Rechtsgrundlage

Folge

Formverstoß (keine notarielle Beurkundung)

§ 15 Abs. 3 und 4 GmbHG

Nichtigkeit

Sittenwidrigkeit

§ 138 BGB

Nichtigkeit

Fehlende Geschäftsfähigkeit

§§ 104, 105 BGB

Nichtigkeit

Irrtum

§§ 119 ff. BGB

nur Anfechtbarkeit

Arglistige Täuschung

§ 123 BGB

nur Anfechtbarkeit

Die Trennlinie zwischen Nichtigkeit und Anfechtbarkeit verläuft hier strenger als bei Gesellschafterbeschlüssen: Wer den Anteilsübertrag formlos beurkundet — etwa privatschriftlich oder vor einem ausländischen Notar ohne Gleichwertigkeitsnachweis —, hat keinen wirksamen Erwerb. Anders ist es beim Irrtum oder bei der Täuschung: Hier entsteht zunächst ein wirksames Erwerbsrecht, das nur durch Anfechtung wieder beseitigt werden kann.

Welche Anfechtungsfristen gelten?

Bei BGB-Anfechtungen — die für die Anteilsübertragung relevant sind — gelten die allgemeinen Fristen:

§§ 119, 120 BGB (Irrtum): unverzüglich nach Kenntnis des Anfechtungsgrundes, längstens bis zum Ablauf von zehn Jahren (§ 121 BGB).

§ 123 BGB (arglistige Täuschung oder Drohung): innerhalb eines Jahres nach Entdeckung der Täuschung beziehungsweise nach Wegfall der Zwangslage, längstens innerhalb von zehn Jahren (§ 124 BGB).

„Unverzüglich“ wird in der Rechtsprechung eng ausgelegt — regelmäßig nicht länger als zwei Wochen ab Kenntnis. Wer den Mangel entdeckt und zuwartet, riskiert, dass die Anfechtungserklärung als verspätet zurückgewiesen wird.

Was sind die häufigsten Fehler in der Praxis?

In der Beratung bei mangelhaften Anteilsübertragungen tauchen vier Konstellationen regelmäßig auf:

Trennungsprinzip nicht beachtet: Wer das Kausalgeschäft anficht und glaubt, der Anteil falle automatisch zurück, irrt. Ohne separate Rückübertragung oder ohne Mitanfechtung des Verfügungsgeschäfts bleibt der Anteil beim Erwerber — auch wenn der Kaufvertrag wegfällt.

Liste nicht korrigiert: Solange die Gesellschafterliste nicht aktualisiert ist, bleibt der Erwerber gegenüber der Gesellschaft Gesellschafter. Wer nach Anfechtung Stimmrechte ausüben oder Ausschüttungen verlangen will, muss zuerst die Korrektur der Liste betreiben.

Abfindungsschuldner falsch eingeordnet: Bei satzungsgemäßer Abtretung nach Kündigung schuldet nach OLG München 2025 der Erwerber, nicht die GmbH. Wer das übersieht, geht in der Beratung von einer falschen Liquiditätsplanung aus — und kommt erst bei der Geltendmachung des Abfindungsanspruchs in die Klemme.

Notarielle Form unterlaufen: Der häufigste Nichtigkeitsfall in der Praxis ist die Beurkundung im Ausland ohne Gleichwertigkeitsnachweis oder die formlose Übertragung in vermeintlicher Eile. Beides ist nichtig — der Anteil ist nie übergegangen, alle Folgevorgänge stehen auf wackeligem Grund.

Rechtsstand: Mai 2026. Die dargestellten Regelungen basieren auf dem aktuell geltenden Recht. Änderungen durch laufende Gesetzgebungsverfahren bleiben vorbehalten.

FAQ: Häufige Fragen zu Mängeln der Anteilsübertragung

Was ist der Unterschied zwischen Verpflichtungs- und Verfügungsgeschäft?

Der Verpflichtungsvertrag begründet die Pflicht zur Übertragung — der Erwerber kann die Übertragung verlangen. Die Verfügung ist die Übertragung selbst — sie lässt den Anteil tatsächlich übergehen. Beide Geschäfte sind rechtlich getrennt zu beurteilen, auch wenn sie regelmäßig in einer Urkunde zusammengefasst sind.

Wenn ich den Kaufvertrag anfechte — habe ich dann automatisch meinen Anteil zurück?

Nein. Die Anfechtung des Kaufvertrags führt nicht automatisch zum Rückfall des Anteils. Sie haben einen schuldrechtlichen Rückübertragungsanspruch, müssen die Rückübertragung aber separat einklagen — es sei denn, die Abtretung war vom Bestand des Kaufvertrags abhängig oder leidet am gleichen Mangel (was bei arglistiger Täuschung regelmäßig der Fall ist).

Wer schuldet die Abfindung, wenn ein Gesellschafter nach Kündigung ausscheidet?

Nach OLG München v. 16.1.2025 ist bei satzungsgemäßer Abtretung der erwerbende Mitgesellschafter Schuldner — nicht die GmbH. Das gilt selbst dann, wenn die Satzung dazu keine ausdrückliche Regelung enthält. Wer eine andere Lösung wünscht, muss sie in der Satzung ausdrücklich anordnen.

Was passiert, wenn ich nach Anfechtung weiterhin in der Gesellschafterliste stehe?

Sie gelten gegenüber der Gesellschaft weiterhin als Gesellschafter und müssen die entsprechenden Pflichten erfüllen — bis die Liste korrigiert ist. Eine Haftung für rückständige Einlagen nach § 16 Abs. 2 GmbHG kann sogar über die Korrektur hinaus bestehen bleiben.

Greift die Lehre von der fehlerhaften Gesellschaft?

Nein. Bei der Anfechtung einer Geschäftsanteilsübertragung finden die Grundsätze der fehlerhaft wirksamen Gesellschaft keine Anwendung (BGH v. 17.7.2012 – II ZR 217/10). Die Anfechtung wirkt ex tunc; der Erwerber war rückwirkend nie Gesellschafter — wenn die Übertragung erfolgreich angegriffen ist.

Welche Fristen muss ich bei der Anfechtung beachten?

Bei Irrtum: unverzüglich nach Kenntnis, längstens zehn Jahre (§§ 121, 119 BGB). Bei arglistiger Täuschung: ein Jahr nach Entdeckung, längstens zehn Jahre (§ 124 BGB). „Unverzüglich“ wird eng ausgelegt — regelmäßig nicht länger als zwei Wochen.

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REB Steuerberatung GbR – Prof. Dr. Manzur Esskandari, Rechtsanwalt und Fachanwalt für Steuerrecht, Honorarprofessor an der Universität des Saarlandes, Lehrbeauftragter der Hochschule Osnabrück und Dr. Daniela Bick, LL.M. (Taxation), Rechtsanwältin und Fachanwältin für Steuerrecht, Lehrbeauftragte der Hochschule Osnabrück